Columbus Blue Jackets kunngjorde at de har sendt den unge venstrehendte forsvareren Denton Mateychuk til Cleveland Monsters i American Hockey League (AHL) for å spille resten av sesongen. Mateychuks Moose Jaw Warriors tapte mot Saginaw Spirit 7-1 i semifinalen i Memorial Cup forrige uke og stoppet dessverre.
Mateychuk er en talentfull forsvarer som ble valgt med det 12. sammenlagtvalget i 2022 NHL Draft og forventes å få minst en kort NHL-listemulighet denne kommende sesongen. Han tilbrakte en sesong i Moose Jaw, tjente som lagkaptein for andre år på rad, og scoret 17 mål og 75 poeng på 52 kamper, og vant Bill Hunter Trophy, som anerkjenner den beste forsvareren i Western Hockey League.
Ved å hjelpe Warriors med å vinne det første WHL-mesterskapet i franchisehistorien og bli kåret til Playoff MVP, bidro Mateychuk med 11 mål og 30 poeng på 20 sluttspillkamper. Denton Mateychuk, som bare er 19 år gammel, representerte også Canada i junior-VM i 2024 og bidro med 4 assists på 5 kamper og ble kåret til en av lagets tre beste spillere.
Den unge rookien fra Winnipeg vil nå få sin første smak av profesjonell ishockey. De vil slutte seg til Cleveland Monsters, som fortsatt kjemper i AHLs Calder Cup-sluttspill. Etter å ha tapt to påfølgende overtidskamper på bortebane, ligger de nå bak Hirsch Bears 0-2 i Eastern Conference Finals. Med monstrene på nippet til å unngå eliminering, kan Mateychuk få sin profesjonelle debut i spill 3 av serien.
Mateychuk signerte en rookie-kontrakt kort tid etter å ha blitt draftet i 2022, men kontrakten hans ble nedgradert to ganger på grunn av at han ikke spilte i NHL de siste to sesongene. Derfor har Rookie-kontrakten hans fortsatt tre år igjen å utløpe, og han vil ikke bli en begrenset gratis agent før i 2027. Fordi han mottok en signeringsbonus verdt $190.000 i løpet av de to årene som ble redusert, ble lønnstaket hans også redusert fra den opprinnelige $950.000 til $887 000.
Kort sagt, Blue Jackets sendte Mateychuk til AHL for å la ham trenes i en mer intens profesjonell liga slik at han kan forberede seg på virkningen av NHL-oppstillingen neste sesong. Han er en talentfull ung spiller. Jeg tror at han etter treningen av AHL vil bli en viktig styrke i Blue Jackets forsvar i fremtiden.